Estes medicamentos revelam funcionar bem em crianças e jovens, contribuindo para uma perda de peso significativa e ajudando a baixar os níveis de açúcar no sangue, segundo uma nova análise.
Os medicamentos para emagrecer são eficazes em crianças e adolescentes, de acordo com uma nova investigação que surge numa altura em que a sua popularidade continua a crescer.
O estudo concluiu que os medicamentos de sucesso para emagrecer conhecidos como agonistas dos recetores do péptido-1, semelhante ao glucagon (GLP-1), melhoraram significativamente a saúde dos jovens com obesidade ou diabetes de tipo 2.
Os medicamentos, que incluem nomes de marcas como Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, ajudam as pessoas a perder peso imitando uma hormona que reduz o apetite.
Grupos de saúde infantil, como a Sociedade Internacional de Diabetes Pediátrica e do Adolescente (ISPAD), recomendam os medicamentos para um grupo restrito de jovens com obesidade e diabetes.
A análise, publicada na revista JAMA Pediatrics, incluiu dados de 18 ensaios clínicos que testaram os medicamentos em cerca de 1.400 pessoas com idades compreendidas entre os 6 e os 17 anos.
O medicamento conduziu a uma redução significativa dos níveis de açúcar no sangue em crianças com diabetes de tipo 2 e a uma perda de peso significativa em crianças obesas, em comparação com jovens que receberam um placebo, ou tratamento simulado.
Não se registaram diferenças significativas na ideação ou comportamentos suicidas. As crianças que tomaram estes medicamentos tiveram efeitos secundários gastrointestinais, o que, segundo os investigadores, justifica uma maior atenção. Os adultos referem frequentemente problemas como náuseas e vómitos.
No entanto, os investigadores observaram que a maioria dos ensaios tinha períodos de acompanhamento relativamente curtos.
“São necessários estudos mais longos e inclusivos baseados em populações pediátricas do mundo real para orientar a duração e a utilização mais alargada nos jovens”, disse Jiang Bian, um dos autores do estudo e cientista de dados de saúde na Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, à Euronews Health.
Os ensaios incluídos no estudo foram também publicados entre 2012 e 2025, o que significa que as versões mais recentes dos medicamentos podem ter efeitos ainda maiores, segundo especialistas independentes.
Acesso a medicamentos para perder peso
As descobertas surgem em torno de um debate público sobre os populares medicamentos para a perda de peso – incluindo quem deve ter acesso a eles, quanto tempo as pessoas devem tomá-los e quando o governo deve pagar a fatura.
“Há um número significativo de pessoas que adquirem receitas privadas e obtêm este [medicamento] de qualquer lado, muitas vezes de fontes ligeiramente duvidosas, e não queremos isso para as crianças”, afirmou o Dr. Julian Hamilton-Shield, professor de diabetes e endocrinologia metabólica na Universidade de Bristol, que não esteve envolvido no estudo.
Até à data, a maioria dos estudos efetuados em jovens centrou-se nas pessoas com 12 anos ou mais, disse Hamilton-Shield à Euronews Health. Este facto pode fazer com que alguns médicos se sintam relutantes em prescrever os medicamentos a crianças mais novas.
Atualmente, estão em curso estudos para testar os medicamentos em crianças a partir dos seis anos.
No entanto, Hamilton-Shield acredita que é “justificado” oferecer agonistas dos recetores GLP-1 a crianças e adolescentes que são gravemente obesos e que têm outros problemas de saúde – por exemplo, aqueles que sofrem de apneia obstrutiva do sono que exige que sejam ventilados durante a noite.
“Estas crianças têm uma qualidade de vida profundamente má”, afirmou Hamilton-Shield, acrescentando que as crianças com problemas de saúde relacionados com a obesidade “precisam de perder uma quantidade significativa de peso para melhorar estas complicações, bem como a sua autoestima e bem-estar”.
Hamilton-Shield disse que esses medicamentos devem ser oferecidos em clínicas especializadas, onde as crianças também têm acesso a apoio de saúde mental, nutricionistas e enfermeiros que podem ajudá-las a melhorar seu estilo de vida para que a perda de peso seja sustentada quando elas eventualmente deixarem a medicação.
Este tem sido um desafio para os doentes adultos, muitos dos quais recuperam o peso que tinham perdido quando deixam de tomar estes medicamentos. Este facto levou a um debate sobre a necessidade dos adultos tomarem estes medicamentos durante toda a vida.
Efeitos a longo prazo
Os medicamentos podem ajudar a combater o aumento da taxa de obesidade infantil, que há muito preocupa os especialistas em saúde. A nível mundial, quase uma em cada 10 crianças é obesa, segundo a UNICEF, o Fundo das Nações Unidas para a Infância.
A obesidade infantil aumenta o risco de problemas de saúde ao longo da vida, incluindo diabetes, tensão arterial elevada, doenças cardíacas e doenças do fígado gordo. As crianças com obesidade grave também têm uma esperança de vida muito mais curta, segundo estudos anteriores.
“Talvez as crianças e os adolescentes possam beneficiar mais porque se trata de uma intervenção precoce”, afirmou o Dr. Mohamad Maghnie, do Instituto Giannina Gaslini, em Itália, e do conselho de ligação empresarial da Sociedade Europeia de Endocrinologia Pediátrica (ESPE).
Os fármacos GLP-1 podem oferecer “uma janela de oportunidade para começar [a melhorar a saúde dos jovens] o mais cedo possível”, disse Maghnie à Euronews Health, acrescentando que também se deve fazer mais para prevenir a obesidade infantil.
Mesmo assim, os investigadores afirmam que existem ainda algumas questões em aberto sobre a segurança a longo prazo dos medicamentos para perda de peso nos jovens, bem como sobre o seu potencial custo e a gravidade dos seus efeitos secundários.
“Os GLP-1 podem servir como uma ferramenta temporária para melhorar o peso e a saúde metabólica ou como uma ponte para outras intervenções, mas ainda não sabemos o seu impacto no crescimento, na puberdade, na saúde óssea ou no desenvolvimento psicossocial ao longo de muitos anos”, afirmou Bian.
